In gesprek met SwapBox

Maurits, vertel, hoe is Swapbox ontstaan? En dat terwijl je 19 jaar was?

Het begon allemaal tijdens een studieproject, ik studeerde destijds aan de Hoteschool The Hague Amsterdam Campus. Vanuit daar is SwapBox uitgegroeid tot het bedrijf waar we nu staan. Dat betekent ook dat ik mijn studie heb gelaten voor wat het was en vooral enorm veel heb geleerd in de praktijk. 

De beste leerschool, toch? Kan je ons vertellen wat SwapBox inhield toen je het oprichtte?

SwapBox leverde herbruikbare verpakkingen aan restaurants. Vooral tijdens de eerste covid lockdown hadden wij de wind mee. Er werd natuurlijk ontzettend veel afgehaald, zonde als dit allemaal verpakt zou worden in wegwerpverpakkingen. Onze herbruikbare verpakkingen gingen dit tegen. En met succes, bij sommige restaurants deden wij destijds wel 600 bowls per maand. 

Daar kwam helaas een ommekeer in. Bij de eerste lockdown ging iedereen vol goede moed aan de slag met innovatie en heerste de sfeer  “we maken er het beste van”. Tijdens de lockdowns die volgden hadden zowel restaurants als consumenten daar geen zin meer in. 

Ondanks de snelle uitbreiding naar het buitenland (wellicht wat jeugdig enthousiasme) en de vele restaurants in ons netwerk hebben we besloten dat de restaurantbranche niet de makkelijkste weg was tot snelle groei. Kort gezegd, het ontbreekt aan volume per vestiging en vergt daardoor veel tijdsinvestering, ook na de onboarding fase.

Jullie hebben het businessmodel zo te horen omgegooid? Welke kansen in de markt lagen op jullie te wachten?

Jullie hebben het vast ook al in het nieuws gelezen. Er komt ontzettend veel regelgeving bij met betrekking tot wegwerpverpakkingen. Deze gaan ze verbieden en dat zet de markt natuurlijk helemaal op zijn kop. Vooral in de cateringmarkt en bij grote bedrijven ligt natuurlijk ontzettend veel volume. Zo zijn we hier gestart met onze afwasservice van A tot Z. Dat betekent dat wij alles uit handen nemen. We halen alle vaat op, wassen het af en leveren het weer schoon terug aan de klant. Nu doen we dit allemaal vanuit onze vestiging in Waddinxveen, maar we openen binnenkort nog een extra locatie, omdat we nog meer grote samenwerkingen op de planning hebben staan.

Tof, maar klinkt als onvoorspelbare drukte. Hoe bereiden jullie je voor op het gebied van mankracht?

Klopt, dat is ook een grote uitdaging bij ons. De drukte fluctueert enorm en dat betekent ook dat wij vooral werken met flexibel personeel. Wij hebben een team van vaste krachten op kantoor, de productie ligt grotendeels in handen van flexibel personeel. Wij werken daarom ook samen met jullie. Zo kunnen wij last minute bepalen hoeveel mensen wij nodig hebben en zijn we ervan verzekerd dat het ook accountable is.

Zien jullie deze verhouding vast/flexibel nog veranderen in de toekomst?

Ja, dat wel, want we willen toch ook graag gaan werken met vaste krachten binnen de productie. We denken aan een verhouding van 25% vast en 75% flexibel. Zo kunnen de vaste krachten de aansturing op de vloer oppakken, maar kunnen de conjunctuurgolven opgepakt worden door flexibele krachten. Aan het einde van het jaar denken we toch aan zo’n 10 tot 20 man op de vloer. 

Binnen flexibel personeel heb je natuurlijk de keuze tussen freelancers en uitzendkrachten, wat heeft jullie voorkeur?

Zoals bij alles, heb je voor-en nadelen per optie. Freelancers zijn voor ons goedkoper ten opzichte van uitzendkrachten, maar je hebt minder vastigheid. Nu werken we vooral met freelancers, omdat onze kosten laag houden nu onze belangrijkste drijfveer is. Zo zitten we echt aan niemand vast en betalen we alleen voor werk als er werk is.

Op den duur hebben we ook flexibel personeel met specifieke certificeringen nodig. Wellicht passen uitzendkrachten tegen die tijd wel beter.

Wist je dat wij bij Level.works ook flexwerkers opleiden indien bepaalde certificering vereist is? 

Aha, dan ga ik toch maar weer eens met mijn contactpersoon vanuit jullie in gesprek. Dat zou een goede oplossing zijn!

Dat stimuleren wij ook zeker. Bij een veranderende markt en daarmee business hoort ook een andere behoefte met betrekking tot personeel. Je contactpersoon Jona denkt graag met je mee!